Krebs des Atmungssystems ist eine Gruppe von Krebsarten, die in der Lunge oder in anderen Teilen der Atemwege beginnen, und er kann die Atmung und den Alltag beeinträchtigen. Zu den frühen Anzeichen von Krebs des Atmungssystems können ein anhaltender Husten, Bluthusten, Brustschmerzen, Atemnot oder unerklärter Gewichtsverlust gehören. Er wird am häufigsten bei Erwachsenen diagnostiziert, besonders bei älteren Erwachsenen, aber nicht alle machen dieselbe Erfahrung. Krebs des Atmungssystems kann lebensbedrohlich sein, und die Prognose hängt von der Art, dem Stadium und davon ab, wie gut die Behandlung wirkt. Zur Behandlung gehören oft eine Operation, Strahlentherapie, Chemotherapie, zielgerichtete Medikamente, Immuntherapie oder eine Kombination daraus.
Wie viele Menschen leben mit Respiratory system cancer?
Weil „Krebs des Atmungssystems“ ein Sammelbegriff ist und es für alle diese Krebserkrankungen zusammen keine einheitliche Standardzahl gibt, werden die Zahlen in der Regel getrennt berichtet, vor allem für Lungenkrebs und Krebs in den großen Atemwegen. Für diesen größten und am häufigsten erfassten Teil der Gruppe lebten weltweit etwa 3 million people mit einer Diagnose, die in den vergangenen 5 Jahren gestellt worden war (IARC GLOBOCAN, 2022), und in den Vereinigten Staaten lebten am 1. Januar 2021 etwa 550,700 people mit Lungen- und Bronchuskarzinom (NCI SEER, 2024).
Überblick
Respiratory system cancerSymptome
Krebs des Atmungssystems kann einen Husten verursachen, der nicht verschwindet, Kurzatmigkeit, Brustschmerzen, Bluthusten und wiederholte Infektionen des Brustkorbs. Frühe Symptome von Krebs des Atmungssystems können unauffällig sein und auch Gewichtsverlust, Müdigkeit oder Heiserkeit umfassen.
Ausblick und Prognose
Die Prognose bei Krebs des Atmungssystems variiert stark je nach Krebsart, Stadium und allgemeinem Gesundheitszustand. Wenn er früh erkannt wird, kann die Behandlung den Krebs manchmal über Jahre hinweg kontrollieren. Bei fortgeschrittener Erkrankung ist oft eine fortlaufende Versorgung nötig, um Beschwerden zu lindern und Menschen zu einem längeren Leben zu verhelfen.
Ursachen und Risikofaktoren
Das Krebsrisiko für das Atmungssystem steigt am stärksten durch Rauchen, Passivrauchen, Radon, Luftverschmutzung und Belastungen am Arbeitsplatz wie Asbest. Auch das Alter, die Familienanamnese und eine frühere Bestrahlung des Brustkorbs können eine Rolle spielen. Lungenerkrankungen und starker Alkoholkonsum können das Risiko ebenfalls erhöhen.
Genetische Einflüsse
Die Genetik spielt bei Krebs des Atmungssystems eine wichtige Rolle, aber die meisten Fälle werden nicht durch eine einzelne vererbte Veränderung verursacht. Einige vererbte Varianten können das Risiko erhöhen, und Veränderungen in den Genen des Tumors geben oft die Richtung für die Behandlung vor.
Diagnose
Krebs des Atmungssystems wird meist diagnostiziert, nachdem bildgebende Untersuchungen wie ein Röntgenbild des Brustkorbs oder eine CT-Untersuchung einen verdächtigen Bereich gezeigt haben. Ärztinnen oder Ärzte bestätigen die Diagnose mit einer Biopsie. Bluttests und bildgebende Untersuchungen helfen dabei, das Krebsstadium festzulegen und die Behandlung zu planen.
Behandlung und Medikamente
Die Behandlung von Krebs des Atmungssystems hängt von der Krebsart, dem Stadium und deiner allgemeinen Gesundheit ab und kann eine Operation, Bestrahlung, Chemotherapie, zielgerichtete Medikamente oder Immuntherapie umfassen. Viele Menschen brauchen während der Behandlung außerdem Unterstützung bei Atembeschwerden, Schmerzen, Ernährung und Erschöpfung.
Symptome
Lungenkrebs kann Atmung, Sprache und Energie schon lange vor der Diagnose beeinträchtigen. Die Veränderungen sind anfangs oft subtil und gehen im Alltag unter, bis sie deutlicher werden. Viele Betroffene von Lungenkrebs bemerken zunächst einen Husten, der nicht weggeht, sie bekommen schneller Atemnot oder verspüren ein vages Druckgefühl in der Brust. Frühe Symptome von Lungenkrebs können sich mit Infektionen, Asthma, rauchbedingter Lungenerkrankung oder sogar einer hartnäckigen Erkältung überschneiden. Deshalb verdienen anhaltende oder sich verschlimmernde Veränderungen medizinische Aufmerksamkeit.
Ein Husten, der Wochen anhält, sich von deinem üblichen Husten unterscheidet oder dich nachts wach hält, kann ein frühes Anzeichen sein. Bei vielen Menschen mit Lungenkrebs beginnt er als etwas, das sich leicht abtun lässt, besonders nach einer Erkältung.
Schon kleine Blutspuren oder rostfarbenes Sekret sollten ernst genommen werden. Das kann passieren, wenn ein Tumor die Schleimhaut der Atemwege reizt oder schädigt.
Du bekommst vielleicht schneller Atemnot oder bemerkst bei alltäglichen Tätigkeiten wie Treppensteigen oder Einkaufstüten tragen ein neues Pfeifen beim Atmen. Lungenkrebs kann die Atemwege einengen, den gesunden Lungenraum verringern oder Flüssigkeit um die Lunge verursachen, sodass das Atmen schwerer fällt.
Schmerzen, Druck oder ein dumpfer Schmerz in Brust, Rücken oder Schulter können auftreten, besonders bei tiefem Einatmen, Husten oder Lachen. Manche merken, dass die Beschwerden ständig da sind, andere spüren sie vor allem bei Bewegung oder Anstrengung.
Wie Betroffene Respiratory system cancer normalerweise zuerst bemerken?
Krebs des Atmungssystems wird oft zuerst bemerkt, wenn ein Husten nicht verschwindet oder sich verändert, besonders wenn er häufiger oder schmerzhafter wird oder Blut ausgehustet wird. Viele Menschen bemerken zunächst auch Kurzatmigkeit, Brustschmerzen, pfeifende Atmung, wiederholte Brustinfektionen oder eine neue heisere Stimme, die über Wochen anhält, statt sich zu bessern. Diese Beschwerden werden oft durch viel häufigere, weniger ernste Probleme verursacht. Wenn sie aber anhalten oder immer wieder auftreten, ist es wichtig, sie ärztlich abklären zu lassen.
Arten von Respiratory system cancer
Krebs des Atmungssystems kann die Lunge, die Atemwege oder die nahe Auskleidung des Brustkorbs betreffen, und die Auswirkungen im Alltag hängen oft von der Krebsart ab. In der Medizin spricht man von verschiedenen Arten von Krebs des Atmungssystems, die beschreiben, wie sich die Zellen verhalten und wie schnell der Krebs dazu neigt zu wachsen. Die Beschwerden weisen nicht immer eindeutig auf eine bestimmte Art hin, aber einige Formen verursachen häufiger einen anhaltenden Husten, während andere öfter zu Brustschmerzen, pfeifender Atmung oder schnell zunehmenden Beschwerden führen.
Nicht-kleinzellig
Das ist die häufigste Gruppe, und sie wächst in der Regel langsamer als kleinzelliger Lungenkrebs. Viele Menschen mit nicht-kleinzelligem Krebs bemerken einen Husten, der nicht verschwindet, Atemnot, Brustbeschwerden oder Bluthusten. Die Beschwerden können anfangs mild sein, sodass sich manche Menschen noch eine ganze Weile gut fühlen, bevor der Krebs entdeckt wird.
Kleinzellig
Diese Form neigt dazu, schneller zu wachsen und sich auszubreiten, sodass Beschwerden in kürzerer Zeit auftreten und sich verschlimmern können. Es können ein anhaltender Husten, Brustschmerzen, Atemnot, Gewichtsverlust oder ausgeprägte Müdigkeit auftreten. Außerdem verursacht sie im Vergleich zu anderen Lungenkrebsarten eher Auswirkungen auf den ganzen Körper, etwa geringe Energie oder hormonbedingte Beschwerden.
Karzinoidtumoren
Diese sind seltener und wachsen oft langsamer als andere Lungenkrebsarten. Manche Menschen haben wiederholte Brustinfektionen, pfeifende Atmung, Husten oder husten kleine Mengen Blut aus, während andere zunächst nur sehr wenige Beschwerden haben. Eine Art bedeutet nicht automatisch, dass du auch die anderen entwickeln wirst.
Mesotheliom
Dieser Krebs entsteht in der Auskleidung um die Lunge und nicht im Lungengewebe selbst. Er verursacht häufiger Brustschmerzen, zunehmende Atemnot und Flüssigkeitsansammlungen um die Lunge, was alltägliche Tätigkeiten erschweren kann. Die Beschwerden können anderen Lungenerkrankungen ähneln, deshalb wird er manchmal erst später erkannt.
Kann ich den Beginn der Symptome verlangsamen?
Teilweise: Es gibt gute Hinweise darauf, dass einige Maßnahmen das Risiko für Krebs in der Lunge und den Atemwegen senken können. Es gibt jedoch keinen verlässlichen Beleg dafür, dass Änderungen des Lebensstils die Symptome nach Beginn einer Krebserkrankung spürbar verzögern können. Zu den am besten belegten Faktoren gehören, nicht zu rauchen oder mit dem Rauchen aufzuhören, Passivrauchen zu vermeiden, das Zuhause auf Radon zu überprüfen und den Kontakt mit Asbest, starkem Staub, Dämpfen und verschmutzter Luft zu begrenzen. Diese Maßnahmen können das Risiko senken, garantieren aber keine Vorbeugung. Für Menschen mit hohem Risiko für Lungenkrebs kann ein regelmäßiges Niedrigdosis-CT-Screening, eine spezielle Untersuchung des Brustkorbs, die Krebserkrankung manchmal entdecken, bevor Symptome beginnen. Wenn du diese Schritte befolgst, kann das dir helfen, gesünder zu bleiben und Probleme früher zu erkennen.
Was die Genetik dir über Symptome verraten kann
Genetik kann manchmal dabei helfen zu erklären, warum Krebserkrankungen des Atemsystems sich von einer Person zur anderen unterschiedlich verhalten, einschließlich der Frage, wie schnell sie wachsen, welche Behandlungen wirken können und, in einigen Fällen, wann Symptome beginnen oder wie schwer sie werden. Bestimmte vererbte Genveränderungen können das Krebsrisiko erhöhen, und Veränderungen im Tumor selbst können mit Mustern wie einer früheren Ausbreitung oder einer aggressiveren Erkrankung verbunden sein. Die Beschwerden werden jedoch meistens weiterhin vor allem davon bestimmt, wo sich der Krebs in den Lungen oder Atemwegen befindet und wie weit er fortgeschritten ist. Für viele Menschen mit Krebs des Atemsystems bedeutet das: Genetische Befunde können hilfreiche Hinweise liefern, aber sie können die genauen Symptome in der Regel nicht allein vorhersagen.
Ursachen und Risikofaktoren
Rauchen ist die häufigste Ursache für Krebs des Atmungssystems, und auch das Einatmen von Passivrauch erhöht das Risiko. Weitere Risikofaktoren für Krebs des Atmungssystems sind Radongas, Asbest, Luftverschmutzung, Dieselabgase und einige Chemikalien am Arbeitsplatz. Das Risiko steigt außerdem mit höherem Alter, einer Vorgeschichte mit Bestrahlung des Brustkorbs und einer langfristigen Lungenerkrankung wie COPD. Auch die Familienanamnese kann eine Rolle spielen, weil manche Menschen Genveränderungen erben, die Lungenzellen anfälliger für Schäden machen. Es ist selten nur ein einzelner Faktor – entscheidend ist die Kombination, und ein Rauchstopp kann das Risiko in jedem Alter senken.
Was sind die häufigsten Ursachen oder Risikofaktoren?
Der größte Risikofaktor für Krebs der Atemwege ist das Rauchen, einschließlich Zigaretten, Zigarren und Pfeifen. Auch das Einatmen von Passivrauch kann das Risiko erhöhen. Zu den weiteren bekannten Risikofaktoren gehören Radon, ein natürliches Gas, das sich in Häusern ansammeln kann, eine langfristige Belastung durch Luftverschmutzung oder Arbeitsstoffe wie Asbest, Dieselabgase und bestimmte Chemikalien sowie höheres Alter. Bei manchen Menschen ist das Risiko auch wegen vererbter Genveränderungen oder einer starken familiären Vorbelastung erhöht, aber die meisten Fälle hängen eher mit schädlichen Belastungen als nur mit den Genen zusammen.
Umwelt- und biologische Risikofaktoren
Krebs des Atmungssystems tritt bei manchen Menschen eher auf, weil mehrere körperliche und äußere Einflüsse zusammenkommen. Ärztinnen und Ärzte ordnen Risiken oft in interne (biologische) und externe (umweltbedingte) Faktoren ein. Wenn du die umweltbedingten und biologischen Risikofaktoren für Krebs des Atmungssystems verstehst, kannst du besser nachvollziehen, warum das Risiko von Mensch zu Mensch unterschiedlich ist. Viele Menschen, die an diesen Krebsarten erkranken, haben mehr als einen Risikofaktor, auch wenn sich bei manchen keine klare Ursache finden lässt.
Wenn du über viele Jahre den Tabakrauch anderer Menschen einatmest, kann das die Schleimhaut der Atemwege und der Lunge schädigen. Dadurch steigt das Risiko für Krebs des Atmungssystems, besonders wenn die Belastung regelmäßig zu Hause oder am Arbeitsplatz auftritt.
Radon ist ein radioaktives Gas, das sich in Innenräumen ansammeln kann, oft in Kellern und in den unteren Stockwerken. Du kannst es weder sehen noch riechen, und eine langfristige Exposition ist eine gut belegte Ursache für Lungenkrebs.
Asbest, Silika-Staub, Dieselabgase und einige Metallrauchgase können das Gewebe der Atemwege mit der Zeit schädigen. Menschen, die im Bergbau, auf Baustellen, in Werften oder in der Schwerindustrie arbeiten, haben möglicherweise ein höheres Risiko, wenn die Belastung wiederholt auftritt oder schlecht kontrolliert wird.
Eine langfristige Belastung durch Feinstaub und verkehrsbedingte Abgase kann das Krebsrisiko in Lunge und Atemwegen erhöhen. Für eine einzelne Person mag das zusätzliche Risiko klein erscheinen, aber es wird wichtiger, wenn die Belastung über Jahre anhält.
Genetische Risikofaktoren
Wenn Krebs des Atmungssystems bei mehreren nahen Verwandten auftritt, kann das verständliche Fragen zum erblichen Risiko aufwerfen. Die meisten Fälle werden nicht durch ein einzelnes Gen verursacht, das in Familien weitergegeben wird, sondern einige stehen mit vererbten Veränderungen in Zusammenhang, die es den Zellen erschweren, ihr Wachstum zu kontrollieren oder DNA zu reparieren. Wenn du die genetischen Risikofaktoren für Krebs des Atmungssystems verstehst, kann das Familien helfen zu wissen, wann eine genetische Beratung oder frühere Untersuchungen sinnvoll sein können. Einige Risikofaktoren werden über unsere Gene vererbt.
Familienanamnese: Wenn ein Elternteil, ein Geschwister oder ein Kind Krebs des Atmungssystems hat, kann das dein Risiko erhöhen, besonders wenn mehrere Verwandte betroffen waren oder die Diagnose in jüngerem Alter gestellt wurde. Eine Familienanamnese bedeutet nicht immer, dass es genau eine bestimmte vererbte Genveränderung gibt, aber sie kann ein wichtiger Hinweis sein.
Vererbte Genveränderungen: Seltene vererbte Veränderungen in Genen, die das Zellwachstum oder die DNA-Reparatur steuern, können die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass sich Krebs in der Lunge oder in den Atemwegen entwickelt. Beispiele sind Veränderungen in TP53 oder RB1, und in seltenen Familien können auch bestimmte EGFR-Veränderungen eine Rolle spielen.
Krebssyndrome: Manche Menschen erben ein weiter gefasstes Krebssyndrom, bei dem eine Genveränderung das Risiko für mehrere Krebsarten erhöht und nicht nur für eine. Diese Syndrome sind selten, werden aber eher berücksichtigt, wenn in einer Familie mehrere Krebserkrankungen gehäuft auftreten oder in ungewöhnlich jungem Alter diagnostiziert werden.
Erworbene DNA-Veränderungen: Die meisten Krebserkrankungen des Atmungssystems beginnen, nachdem sich im Laufe der Zeit DNA-Veränderungen in Zellen der Lunge oder der Atemwege entwickeln. Diese Veränderungen sind genetisch, aber nicht vererbt und werden in der Regel nicht von einem Elternteil an ein Kind weitergegeben.
Lebensstil-Risikofaktoren
Mehrere alltägliche Gewohnheiten können die Wahrscheinlichkeit erhöhen, an Krebs des Atmungssystems zu erkranken, oder die Ergebnisse nach der Diagnose verschlechtern. Die wichtigsten lebensstilbezogenen Risikofaktoren für Krebs des Atmungssystems sind Tabakexposition, Alkoholkonsum, Ernährung, Körpergewicht, körperliche Aktivität und die Konsequenz, mit der Menschen Empfehlungen zur Vorbeugung und Behandlung befolgen. Wenn du verstehst, wie der Lebensstil Krebs des Atmungssystems beeinflusst, kannst du das Risiko senken und die Lungengesundheit unterstützen.
Zigarettenrauchen ist der stärkste lebensstilbezogene Risikofaktor für Krebs des Atmungssystems, weil die Zellen der Atemwege immer wieder Karzinogenen ausgesetzt werden. Das Risiko steigt mit der Zahl der gerauchten Zigaretten und mit der Zahl der Jahre, in denen eine Person raucht.
Eine regelmäßige Exposition gegenüber dem Tabakrauch anderer Menschen kann die Schleimhaut der Atemwege dennoch schädigen und das Krebsrisiko erhöhen. Wenn du Rauch zu Hause, im Auto und in sozialen Situationen vermeidest, kannst du diese Belastung deutlich verringern.
Zigarren, Pfeifen und andere Tabakprodukte sind keine sichere Alternative, weil sie ebenfalls krebserregende Chemikalien in die Atemwege bringen. Eine langfristige Nutzung kann das Risiko für Krebs von Mund, Rachen und Lunge erhöhen.
E-Zigaretten können die Atemwege Nikotin, ultrafeinen Partikeln und anderen potenziell schädlichen Chemikalien aussetzen, die eine chronische Reizung fördern können. Auch wenn das langfristige Krebsrisiko noch untersucht wird, sollte Dampfen nicht als Schutz für die Lungengesundheit angesehen werden.
Risikoprävention
Für viele beginnt die Vorbeugung von Krebs des Atmungssystems mit der Luft, die du jeden Tag einatmest, den Produkten, die du verwendest, und damit, ob du rauchst oder Zeit in der Nähe von Rauch verbringst. Das größte Risiko lässt sich oft senken, vor allem indem du Tabak vermeidest und die Belastung durch schädliche Dämpfe, Stäube und Schadstoffe in Innenräumen verringerst. Vorbeugung bedeutet, das Risiko zu senken, nicht es vollständig auszuschalten. Ein Screening kann außerdem manchen Menschen mit hohem Risiko helfen, Probleme früher zu erkennen, bevor erste Symptome von Krebs des Atmungssystems auftreten.
Nicht zu rauchen ist der wirksamste Weg, das Risiko für Krebs des Atmungssystems zu senken. Wenn du doch rauchst, hilft ein Rauchstopp in jedem Alter, und die gesundheitlichen Vorteile setzen innerhalb von Wochen bis Monaten ein.
Über längere Zeit den Rauch anderer Menschen einzuatmen, kann das Risiko für Krebs des Atmungssystems ebenfalls erhöhen. Wenn dein Zuhause und dein Auto rauchfrei sind, verringerst du die fortlaufende Belastung für alle in deiner Umgebung.
Radon ist ein natürliches Gas, das sich in Innenräumen ansammeln kann, besonders in Kellern und Räumen im Erdgeschoss, und es ist eine bekannte Ursache für Lungenkrebs. Ein Heimtest ist einfach, und das Beheben hoher Werte kann das Risiko spürbar senken.
Manche Berufe setzen Menschen Asbest, Dieselauspuff, Silica, Schweißdämpfen oder anderen krebserregenden Stoffen aus. Mit guter Belüftung, Schutzausrüstung und der Beachtung der Arbeitsschutzregeln kannst du das Risiko für Krebs des Atmungssystems senken.
Kann man Respiratory system cancer vorbeugen?
Du kannst Krebs des Atmungssystems nicht vollständig verhindern, und manche Menschen entwickeln ihn sogar ohne klar erkennbare Ursache. Dennoch lässt sich das Risiko in vielen Fällen senken, indem du nicht rauchst, Passivrauch vermeidest, dein Zuhause auf Radon testen lässt und die Belastung durch schädlichen Staub, Dämpfe und Chemikalien am Arbeitsplatz begrenzt hältst. Wenn du rauchst, kann ein Rauchstopp in jedem Alter helfen, und das Tragen von Schutzausrüstung bei der Arbeit kann das Risiko ebenfalls verringern.
Übertragung
Krebs der Atemwege ist nicht ansteckend. Er kann also nicht durch Husten, Küssen, Berühren, das Teilen von Essen oder durch den Aufenthalt in der Nähe einer betroffenen Person von einem Menschen auf den anderen übertragen werden. Für viele ist das eine wichtige Erleichterung: Du kannst Krebs der Atemwege nicht so bekommen, wie du eine Erkältung, die Grippe oder COVID-19 bekommen kannst.
Die meisten Fälle entstehen, wenn Zellen in der Lunge oder in den Atemwegen im Laufe der Zeit geschädigt werden, oft durch Rauchen, Passivrauchen, Radon, Luftverschmutzung oder bestimmte Belastungen am Arbeitsplatz. Wenn du dich fragst, wie Krebs der Atemwege vererbt wird: Bei einer kleinen Zahl von Fällen kann ein vererbtes Risiko eine Rolle spielen, aber meist wird er nicht in einem einfachen Muster direkt von den Eltern an das Kind weitergegeben.
Wann man seine Gene testen sollte
Ziehe eine genetische Testung in Betracht, wenn in deiner Familie Krebs des Atmungssystems vorkommt, er in jungem Alter auftritt oder mehrere Angehörige verwandte Krebsarten haben. Wenn bei dir die Diagnose gestellt wird, kann eine Tumorgen-Testung helfen, die Behandlung an die spezifischen Veränderungen des Krebses anzupassen, besonders bei Lungenkrebs.
Diagnose
Lungen- und Atemwegskrebs wird oft erst entdeckt, nachdem Beschwerden wie ein Husten, der nicht verschwindet, Bluthusten, Brustschmerzen oder Atemnot zu einem Arztbesuch führen. Manchmal wird er zuerst bei einer Röntgenaufnahme des Brustkorbs aus einem anderen Grund entdeckt. Es ist ganz natürlich, sich Sorgen zu machen, wenn Beschwerden keine klare Erklärung haben. Die Diagnose von Lungen- und Atemwegskrebs beruht in der Regel auf bildgebenden Untersuchungen, einem genauen Blick auf die Atemwege oder die Lunge und einer Gewebeprobe, um die Krebsart zu bestätigen.
Ärzte fragen nach Beschwerden, Rauchvorgeschichte, beruflichen Belastungen, früheren Lungenerkrankungen und dem allgemeinen Gesundheitszustand. Eine ausführliche Familien- und Krankengeschichte kann helfen zu zeigen, wie wahrscheinlich Krebs ist und welche anderen Ursachen ausgeschlossen werden müssen.
Eine Ärztin oder ein Arzt hört die Lunge ab, prüft die Atmung und achtet auf Anzeichen wie Gewichtsverlust, geschwollene Lymphknoten oder einen niedrigen Sauerstoffgehalt. Die Untersuchung kann Krebs allein nicht bestätigen, hilft aber dabei, die nächsten Tests festzulegen.
Eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs kann eine verdächtige Stelle, Flüssigkeit um die Lunge oder einen kollabierten Lungenabschnitt zeigen. Eine CT-Untersuchung liefert ein genaueres Bild und ist oft ein wichtiger Schritt bei der Diagnose von Lungen- und Atemwegskrebs.
Eine PET-Untersuchung kann Bereiche des Körpers zeigen, die mehr Energie als erwartet verbrauchen, was auf aktiven Krebs hindeuten kann. Sie wird oft zusammen mit der CT eingesetzt, um besser einzuschätzen, wie weit sich der Krebs ausgebreitet haben könnte.
Wie wird Respiratory system cancer diagnostiziert?
Krebs des Atmungssystems wird meist diagnostiziert, nachdem eine Ärztin oder ein Arzt deine Symptome beurteilt, die Brust abhört und bildgebende Untersuchungen anordnet, etwa ein Röntgenbild des Brustkorbs oder, häufiger, eine CT-Untersuchung, die ein detaillierteres Bild liefert. Wenn etwas Verdächtiges zu sehen ist, wird die Diagnose bestätigt, indem eine kleine Probe von Gewebe oder Flüssigkeit aus der Lunge oder den Atemwegen entnommen und unter dem Mikroskop untersucht wird; das kann mit einer Nadel, bei einer Spiegelung der Atemwege oder in manchen Fällen aus abgehustetem Schleim geschehen. Wird Krebs festgestellt, kann die Probe auch auf Genveränderungen untersucht werden, um die Behandlung auszuwählen. Die Hauptdiagnose hängt aber weiterhin von den Bildgebungsergebnissen und der Gewebeprobe ab.
Stadien von Respiratory system cancer
Krebs des Atmungssystems wird oft in Stadien beschrieben, je nachdem, wie groß der Krebs ist und ob er sich auf nahegelegenes Gewebe, Lymphknoten oder weiter entfernte Körperteile ausgebreitet hat. Das genaue System kann je nach Ursprungsort des Krebses variieren, aber viele Menschen mit Krebs des Atmungssystems hören von Stadien, die von 0 bis IV nummeriert sind. Eine frühe und genaue Diagnose hilft dir, vorausschauend und mit Zuversicht zu planen. Im Allgemeinen helfen die Stadien des Krebses des Atmungssystems dabei, die Behandlung zu steuern und klarer einzuordnen, was die Ärztinnen und Ärzte behandeln.
Stadium 0
Abnorme Zellen finden sich nur in der obersten Auskleidung der Atemwege oder des Lungengewebes und sind nicht tiefer gewachsen. Das ist das früheste Stadium und wird manchmal als sehr früher oder in-situ-Krebs bezeichnet. Er wird meist durch bildgebende Verfahren, Eingriffe oder Untersuchungen entdeckt, die nach frühen Beschwerden eines Krebses des Atmungssystems oder aus einem anderen Grund durchgeführt wurden.
Stadium I
Der Krebs ist klein und bleibt auf einen Bereich der Lunge oder des benachbarten Atemgewebes beschränkt. Er hat sich nicht auf Lymphknoten ausgebreitet. Viele Menschen haben in diesem Stadium nur wenige Symptome, und bei manchen wird er zufällig in einer Bildgebung entdeckt, die aus einem anderen Grund durchgeführt wurde.
Stadium II
Der Krebs ist größer, in benachbartes Gewebe eingewachsen oder hat nahegelegene Lymphknoten erreicht. Er gilt noch als so begrenzt, dass die Behandlung darauf abzielen kann, den gesamten sichtbaren Krebs zu entfernen oder zu zerstören. Beschwerden wie Husten, Brustbeschwerden oder Atemnot können deutlicher werden.
Stadium III
Der Krebs hat sich weiter im Brustkorb ausgebreitet, oft auf Lymphknoten in der Mitte des Brustkorbs oder auf benachbarte Strukturen. Die Behandlung ist meist komplexer und kann Operation, Strahlentherapie und Medikamente kombinieren. Manchmal kommen die Antworten schnell, während es in anderen Fällen länger dauert.
Stadium IV
Der Krebs hat sich außerhalb des Brustkorbs oder in einen anderen Körperbereich ausgebreitet, zum Beispiel in die Leber, die Knochen, das Gehirn oder die andere Lunge. In diesem Stadium konzentriert sich die Behandlung oft darauf, das Wachstum des Krebses zu verlangsamen, Beschwerden zu lindern und dir zu helfen, so gut wie möglich zu leben. Die genaue Prognose kann je nach Krebsart und Ansprechen auf die Behandlung stark variieren.
Ausblick und Prognose
Die Prognose bei Krebserkrankungen des Atmungssystems variiert stark, je nach genauem Krebs-Typ, Stadium bei der Diagnose, Ausbreitungsgrad und allgemeinem Gesundheitszustand der betroffenen Person. Früh entdeckte Krebserkrankungen, die noch lokal begrenzt sind und dann behandelt werden, haben in der Regel eine deutlich bessere Prognose. Eine fortgeschrittene oder metastasierte Erkrankung geht dagegen mit einer geringeren Überlebensrate und einem höheren Rückfallrisiko einher. Lungenkrebs, der den größten Teil der Krebserkrankungen des Atmungssystems ausmacht, bleibt weltweit eine der häufigsten Ursachen für Krebstodesfälle, vor allem weil viele Fälle erst in einem späten Stadium diagnostiziert werden. Bei einigen Betroffenen hat sich das Überleben in den letzten Jahren verbessert, unter anderem durch bessere Bildgebung, frühere Erkennung in Hochrisikogruppen und wirksamere Behandlungen wie zielgerichtete Therapie, Immuntherapie, Operation, Strahlentherapie und Chemotherapie. Trotzdem kann die Sterblichkeit weiterhin erheblich sein, besonders bei aggressiven Tumoren oder Krebserkrankungen, die die zentralen Atemwege betreffen oder sich über den Brustkorb hinaus ausbreiten. Eine regelmäßige Nachsorge ist wichtig, da sich die Prognose im Laufe der Zeit je nach Behandlungsansprechen, Komplikationen und einem möglichen Rückfall verändern kann.
Langzeitwirkungen
Auch nach der Behandlung kann Atemwegskrebs dauerhafte Auswirkungen auf das Atmen, die Kraft und das tägliche Wohlbefinden haben. Das Langzeitbild wird oft durch die Krebsart, das Stadium, die allgemeine Lungengesundheit und die eingesetzten Behandlungen bestimmt. Menschen, deren frühe Anzeichen von Atemwegskrebs früher erkannt wurden, haben möglicherweise weniger Langzeitprobleme als diejenigen, bei denen die Erkrankung erst diagnostiziert wurde, nachdem sie sich ausgebreitet hat.
Viele Menschen mit Atemwegskrebs haben nach der Behandlung anhaltende Atemnot, Husten oder eine verringerte Belastbarkeit. Für viele kann das bedeuten, auf Treppen außer Atem zu geraten, langsamer zu gehen oder bei alltäglichen Aufgaben mehr Ruhepausen zu brauchen.
Eine der größten Langzeitbefürchtungen ist, dass Atemwegskrebs nach einer Phase der Besserung zurückkommt. Wenn er wieder auftritt oder sich auf Orte wie das Gehirn, die Knochen oder die Leber ausbreitet, kann er neue Symptome verursachen und die Lebenserwartung verkürzen.
Operation, Strahlentherapie und medikamentöse Behandlung können bleibende Veränderungen in den Lungen, im Brustkorb, im Rachen oder in den Nerven hinterlassen. Zu den möglichen Folgen gehören Narbenbildung, Beschwerden im Brustkorb, Schluckprobleme, Hörveränderungen oder Taubheitsgefühle in Händen und Füßen.
Anhaltende Erschöpfung ist häufig und kann Monate oder länger anhalten, auch wenn die Behandlung beendet ist. Manche verlieren außerdem Muskelkraft oder Ausdauer, was Arbeit, Besorgungen und soziale Aktivitäten anstrengender macht.
Wie ist es, mit Respiratory system cancer zu leben?
Das Leben mit Krebs des Atmungssystems kann den Rhythmus des Alltags verändern, oft auf eine Weise, die sowohl den Körper als auch die Gefühle betrifft. Viele Menschen mit dieser Erkrankung haben Beschwerden wie Atemnot, Husten, Müdigkeit, Schmerzen oder eine verringerte Belastbarkeit. Das kann Gehen, Arbeiten, Schlafen, Essen und selbst längeres Sprechen erschweren. Auch die Stimmung, die Selbstständigkeit und Pläne für die Zukunft können davon beeinflusst werden. Behandlungspläne können den Alltag zusätzlich belasten. Für Familie und enge Freunde bedeutet das oft, dass sie eine pflegende Rolle übernehmen, bei Terminen und Hausarbeiten helfen und mit eigener Sorge umgehen müssen. Deshalb wirkt Unterstützung meist am besten, wenn sie sowohl die Person mit Krebs als auch das Umfeld einbezieht.
Behandlung und Medikamente
Deine Behandlung bei Krebs des Atmungssystems hängt davon ab, wo der Krebs beginnt, wie weit er sich ausgebreitet hat und wie es dir insgesamt gesundheitlich geht. Ärztinnen und Ärzte können eine einzelne Behandlung einsetzen oder mehrere kombinieren, zum Beispiel eine Operation, um einen Tumor zu entfernen, Bestrahlung, um Krebszellen gezielt zu behandeln, und Medikamente, die durch den Körper wandern, darunter Chemotherapie, zielgerichtete Medikamente und Immuntherapie. Behandlungspläne kombinieren oft mehrere Ansätze. Manche Menschen mit Krebs des Atmungssystems brauchen außerdem Behandlungen, die das Atmen erleichtern, Schmerzen lindern, Husten kontrollieren oder Infektionen verhindern, weil neben der Behandlung des Krebses auch dein Wohlbefinden und dein Alltag wichtig sind. Nicht jede Behandlung wirkt bei jeder Person gleich. Deshalb wird die Versorgung meist im Laufe der Zeit angepasst, je nach Nebenwirkungen, Testergebnissen und danach, wie der Krebs auf die Behandlung anspricht.
Kann man Respiratory system cancer heilen?
Einige Krebserkrankungen des Atmungssystems können geheilt werden, vor allem wenn sie früh erkannt und behandelt werden, bevor sie sich ausbreiten. Viele können jedoch nicht vollständig geheilt werden, sobald sie weiter fortgeschritten sind. Auch wenn eine Heilung nicht möglich ist, kann die Behandlung dennoch helfen, indem sie den Krebs verkleinert, sein Wachstum verlangsamt, Beschwerden wie Husten oder Kurzatmigkeit lindert und Menschen hilft, länger zu leben.
Nicht-medikamentöse Behandlung
Atmen, gehen, essen und sogar sprechen können für Menschen mit Krebs des Atmungssystems schwieriger werden. Deshalb umfasst die Behandlung oft mehr als nur Medikamente. Je nachdem, wo der Krebs sitzt, in welchem Stadium er ist und wie es dir insgesamt geht, kann die Versorgung Eingriffe, Strahlentherapie, Rehabilitation, Ernährungsunterstützung und emotionale Unterstützung einschließen. Die Behandlung dieser Erkrankung bedeutet oft, Therapien zu kombinieren, die den Krebs bekämpfen, mit Behandlungen, die dir helfen, so kräftig und beschwerdearm wie möglich zu bleiben. In manchen Fällen hilft das gleiche Team auch bei Problemen, die mit den frühen Anzeichen von Krebs des Atmungssystems zusammenhängen, etwa Husten, Atemnot, Gewichtsverlust oder Müdigkeit.
Eine Operation kann eingesetzt werden, um einen Teil der Lunge, einen Tumor in den Atemwegen oder benachbartes Gewebe zu entfernen, wenn der Krebs sicher herausgenommen werden kann. Für viele kann das danach leichteres Atmen bedeuten, auch wenn die Erholung Zeit braucht und deine Alltagsaktivitäten vorübergehend einschränken kann.
Strahlentherapie nutzt gezielt eingesetzte energiereiche Strahlen, um Krebszellen im Brustkorb zu verkleinern oder zu zerstören. Sie kann allein oder zusammen mit anderen Behandlungen eingesetzt werden, besonders wenn eine Operation nicht die beste Option ist.
Die pulmonale Rehabilitation verbindet Atemtraining, sichere Bewegung und energiesparende Techniken, damit Menschen mit Krebs des Atmungssystems mit weniger Atemnot mehr schaffen. Einfache Übungen – wie Gehtraining oder angeleitete Atemübungen – können langanhaltende Vorteile haben.
Viele Menschen mit Krebs des Atmungssystems verlieren Gewicht oder fühlen sich schnell satt, deshalb kann die Unterstützung durch eine Ernährungsfachkraft dir helfen, genug Kalorien und Eiweiß zu bekommen. Das kann die Behandlung besser verträglich machen und helfen, die Kraft zu erhalten.
Deine Gene können beeinflussen, wie Medikamente bei dir wirken
Bei vielen Menschen mit Krebs des Atmungssystems können kleine Unterschiede in den eigenen Genen und in den Genen innerhalb des Krebses selbst beeinflussen, welche Medikamente am ehesten helfen und welche weniger wahrscheinlich wirksam sind. Das nennt man manchmal Pharmakogenomik. Das bedeutet einfach, dass genetische Informationen genutzt werden, um die Behandlung besser auf die Person abzustimmen. Besonders bei Lungenkrebs prüfen Ärztinnen und Ärzte den Tumor oft auf bestimmte Veränderungen, bevor sie ein zielgerichtetes Medikament auswählen. Einige vererbte genetische Unterschiede können auch beeinflussen, wie der Körper die Behandlung abbaut. Deshalb kann eine Person stark davon profitieren, während eine andere mehr Nebenwirkungen haben kann. Aus diesem Grund kann eine genetische Testung manchmal dabei helfen, die Versorgung zu steuern.
Pharmakologische Behandlungen
Arzneimittel gegen Krebs des Atmungssystems werden anhand des genauen Krebstyps, des Stadiums und der Frage ausgewählt, ob der Tumor bestimmte Genveränderungen aufweist. Zu den gängigen Optionen gehören Chemotherapie, Immuntherapie, zielgerichtete Arzneimittel und einige Medikamente, die die Blutversorgung eines Tumors blockieren. Die beste medikamentöse Behandlung von Krebs des Atmungssystems sieht oft von Person zu Person unterschiedlich aus, selbst wenn zwei Menschen dieselbe Diagnose haben. Nicht jede Person spricht auf dasselbe Arzneimittel auf die gleiche Weise an.
Cisplatin und Carboplatin sind zentrale Chemotherapeutika für viele Lungen- und andere Krebserkrankungen des Atmungssystems. Sie schädigen Krebszellen direkt und werden oft mit einem weiteren Arzneimittel kombiniert, um die Ergebnisse zu verbessern.
Pemetrexed, Paclitaxel, Docetaxel und Gemcitabin werden häufig zu Platinarzneimitteln hinzugefügt, besonders bei nichtkleinzelligem Lungenkrebs. Die Wahl hängt vom genauen Tumortyp, vom allgemeinen Gesundheitszustand und davon ab, ob die Behandlung den Krebs verkleinern, kontrollieren oder nach einer Operation unterstützen soll.
Etoposid und Irinotecan werden häufig bei kleinzelligem Lungenkrebs eingesetzt, meist zusammen mit Cisplatin oder Carboplatin. Wenn der Krebs zurückkehrt, können auch Topotecan oder Lurbinectedin verwendet werden.
Pembrolizumab, Nivolumab, Atezolizumab, Durvalumab, Cemiplimab und Ipilimumab helfen dem Immunsystem, Krebszellen zu erkennen und anzugreifen. Diese Arzneimittel werden oft bei fortgeschrittenem Lungenkrebs und in einigen Fällen nach einer Chemoradiotherapie oder rund um eine Operation eingesetzt.
Genetische Einflüsse
Wenn bei mehr als einem Familienmitglied Krebs des Atmungssystems auftritt, fragen sich viele Menschen, ob ihr eigenes Risiko höher ist. Es ist ganz natürlich, sich zu fragen, ob die Familiengeschichte dabei eine Rolle spielt. Gene können das Risiko für Krebs des Atmungssystems beeinflussen, aber für die meisten Menschen ist das nur ein Teil des Gesamtbilds – zusammen mit Rauchen, Passivrauchen, Luftverschmutzung, Radon, Asbest und anderen Belastungen. Manche Menschen erben Genveränderungen, die es dem Körper schwerer machen, DNA-Schäden zu reparieren oder schädliche Chemikalien zu verarbeiten. Das kann die Wahrscheinlichkeit für Krebs in der Lunge oder den Atemwegen erhöhen, besonders wenn auch Umweltfaktoren vorliegen. Trotzdem wird der Krebs des Atmungssystems bei den meisten Menschen nicht durch ein einzelnes vererbtes Gen verursacht. Eine Familiengeschichte mit Krebs des Atmungssystems bedeutet also nicht, dass du ihn auf jeden Fall entwickeln wirst. Wenn mehrere nahe Angehörige diese Krebsarten hatten oder wenn sie in jüngerem Alter als üblich aufgetreten sind, kann deine Ärztin oder dein Arzt oder eine genetische Beratung besprechen, ob eine Untersuchung auf vererbte Veränderungen sinnvoll sein könnte. Auch Tests am Tumor selbst können helfen, die Behandlung zu steuern.
Ist Respiratory system cancer genetisch bedingt?
Die Genetik spielt bei Krebs des Atmungssystems eine wichtige Rolle, aber die meisten Fälle werden nicht durch eine einzelne vererbte Veränderung verursacht. Einige vererbte Varianten können das Risiko erhöhen, und Veränderungen in den Genen des Tumors geben oft die Richtung für die Behandlung vor.
Ein genetisches Risiko ist nicht unbedingt eine Diagnose
Veränderungen in Genen sind ein normaler Bestandteil der menschlichen Biologie und in der Allgemeinbevölkerung weit verbreitet. Die meisten dieser Varianten wirken sich nicht direkt auf die Gesundheit aus und spiegeln einfach natürliche Unterschiede zwischen Menschen wider. Bei vielen Genen deutet das Vorliegen einer mit einer Erkrankung verbundenen Variante eher auf einen möglichen Zusammenhang als auf eine sichere Diagnose hin, besonders wenn mehrere Gene und Umweltfaktoren beteiligt sind. In manchen Situationen kann jedoch eine einzelne, gut verstandene Variante in einem bestimmten Gen ausreichen, um eine Diagnose zu bestätigen.
Pharmakogenetik – wie Gene die Wirkung von Medikamenten beeinflussen
Bei vielen Menschen mit Krebs des Atmungssystems wird die Behandlung nicht mehr nur danach ausgewählt, wo der Krebs entstanden ist oder wie er im Scan aussieht. Ärztinnen und Ärzte testen den Tumor oft selbst auf Genveränderungen, weil einige Veränderungen gezielte Arzneimittel viel wahrscheinlicher wirksam machen können, während andere darauf hindeuten, dass eine Standard-Chemotherapie oder Immuntherapie besser geeignet sein könnte. Eine genetische Untersuchung kann manchmal zeigen, wie dein Körper bestimmte Arzneimittel voraussichtlich verarbeitet. Das kann helfen zu erklären, warum ein Medikament starke Nebenwirkungen verursacht oder nicht wie erwartet wirkt. Das kann die Behandlung sehr praktisch beeinflussen, besonders wenn Ärztinnen und Ärzte zwischen verschiedenen Möglichkeiten für die medikamentöse Behandlung von Krebs des Atmungssystems wählen. Eine Person kommt vielleicht mit einer Standarddosis gut zurecht, während eine andere engmaschiger überwacht werden muss, ein anderes Medikament braucht oder Dosisanpassungen benötigt, um sicher zu bleiben und die beste Wirkung zu erzielen. Die Genetik ist nur ein Faktor. Deshalb berücksichtigen Ärztinnen und Ärzte auch die genaue Krebsart, das Stadium, andere gesundheitliche Probleme und die Behandlungen, die du bereits erhalten hast, wenn sie die Versorgung bei Krebs des Atmungssystems planen.
Wechselwirkungen mit anderen Erkrankungen
Krebs des Atmungssystems betrifft oft Menschen, die auch mit anderen langwierigen Erkrankungen leben, vor allem mit chronischer Lungenerkrankung wie COPD, Herzerkrankungen und Diabetes. Im Alltag kann es sich so anfühlen, als verstärke ein Gesundheitsproblem das andere: Wenn jemand zum Beispiel durch COPD bereits kurzatmig ist, kann ein Lungentumor das Gehen durch einen Raum oder das Treppensteigen noch schwerer machen. Infektionen wie eine Lungenentzündung können bei Krebs des Atmungssystems ebenfalls schwerer verlaufen, weil die Atemwege bereits verengt oder gereizt sein können und die Krebsbehandlung manchmal die Abwehrkräfte des Körpers schwächt. Blutgerinnsel sind ein weiteres wichtiges Problem, da einige Krebsarten das Risiko für Gerinnsel in den Beinen oder in der Lunge erhöhen, was Brustschmerzen oder Atemprobleme plötzlich verschlimmern kann. Ärztinnen und Ärzte achten auch genau auf Nieren- und Leberprobleme, weil diese beeinflussen können, welche Behandlungen am sichersten sind und wie gut der Körper sie verträgt. Frühe Symptome von Krebs des Atmungssystems können manchmal wie andere häufige Erkrankungen aussehen, darunter Asthma, Bronchitis oder Herzinsuffizienz. Deshalb ist eine sorgfältige Nachkontrolle wichtig, wenn sich Beschwerden verändern oder nicht wie erwartet bessern.
Wie Gene Krankheiten verursachen können
Menschen haben mehr als 20.000 Gene, von denen jedes eine oder einige wenige spezifische Funktionen im Körper erfüllt. Ein Gen weist den Körper an, Laktose aus Milch zu verdauen, ein anderes zeigt dem Körper, wie starke Knochen aufgebaut werden, und ein weiteres verhindert, dass sich Körperzellen unkontrolliert zu teilen beginnen und sich zu Krebs entwickeln. Da all diese Gene zusammen die Bauanleitung für unseren Körper darstellen, kann ein Defekt in einem dieser Gene schwerwiegende gesundheitliche Folgen haben.
Durch jahrzehntelange genetische Forschung kennen wir den genetischen Code jedes gesunden/funktionalen menschlichen Gens. Wir haben auch festgestellt, dass an bestimmten Positionen eines Gens manche Personen einen anderen genetischen Buchstaben haben können als du. Diese Hotspots nennen wir „genetische Variationen“ oder kurz „Varianten“. In vielen Fällen konnten Studien zeigen, dass das Vorhandensein des genetischen Buchstabens „G“ an einer bestimmten Position gesund ist, während das Vorhandensein des Buchstabens „A“ an derselben Stelle die Genfunktion stört und eine Krankheit verursacht. Genopedia ermöglicht es dir, diese Varianten in Genen einzusehen und fasst zusammen, was wir aus der wissenschaftlichen Forschung darüber wissen, welche genetischen Buchstaben (Genotypen) gute oder schlechte Auswirkungen auf deine Gesundheit oder deine Eigenschaften haben.
Welche anderen Erkrankungen können ähnliche Symptome wie Respiratory system cancer verursachen?
Mehrere häufigere Erkrankungen können Lungenkrebs der Atemwege sehr ähnlich sehen, darunter Brustinfektionen wie Pneumonie oder Bronchitis, Asthma, langfristige durch Rauchen bedingte Lungenerkrankungen wie Emphysem, Tuberkulose und manchmal ein Blutgerinnsel in der Lunge oder Herzinsuffizienz. Da Symptome wie anhaltender Husten, Atemnot, Brustschmerzen, Müdigkeit, Gewichtsverlust oder Bluthusten bei mehr als einer Erkrankung auftreten können, brauchen Ärztinnen und Ärzte oft bildgebende Verfahren und andere Untersuchungen, um den Unterschied festzustellen.
Geschichte
Lange bevor es bildgebende Verfahren und Laboruntersuchungen gab, fiel den Menschen auf, dass manche Krankheiten einen anhaltenden Husten, Brustschmerzen, Gewichtsverlust und Atembeschwerden verursachten, die sich nach und nach verschlimmerten. Im Laufe der Geschichte wurden Erkrankungen der Lunge und der Atemwege beschrieben, die im Rückblick wahrscheinlich Formen von Krebs des Atmungssystems waren, auch wenn Ärztinnen und Ärzte damals eine Brustkrankheit nicht klar von einer anderen unterscheiden konnten.
Über Jahrhunderte war das Verständnis begrenzt, weil sich die Lunge ohne Operation oder Bildgebung nur schwer untersuchen lässt. Viele Fälle wurden mit Infektionen wie Tuberkulose oder mit anderen Ursachen für Bluthusten zusammengefasst. Im 19. Jahrhundert und zu Beginn des 20. Jahrhunderts halfen Obduktionen und verbesserte Mikroskope den Ärztinnen und Ärzten dabei zu erkennen, dass Tumoren in der Lunge, im Kehlkopf und in anderen Teilen des Atmungssystems wachsen konnten, und dass diese Krebsarten unter dem Mikroskop unterschiedlich aussahen.
Ein wichtiger Wendepunkt kam im 20. Jahrhundert, als der Zigarettenkonsum stark anstieg und Ärztinnen und Ärzte deutlich mehr Fälle von Lungenkrebs sahen. Mit der Zeit zeigten große Studien einen starken Zusammenhang zwischen Rauchen und Krebs des Atmungssystems, was sowohl die medizinische Versorgung als auch die öffentliche Gesundheit veränderte. Später bestätigten Forschende auch, dass andere Belastungen wie Passivrauchen, Asbest, Radongas, Luftverschmutzung und einige Chemikalien am Arbeitsplatz das Risiko erhöhen können.
Die Geschichte von Krebs des Atmungssystems veränderte sich auch mit dem technischen Fortschritt. Röntgenaufnahmen des Brustkorbs halfen Ärztinnen und Ärzten zunächst dabei, verdächtige Raumforderungen zu erkennen. Später machten CT-Aufnahmen es leichter, kleinere Tumoren zu finden und zu sehen, wie weit sich ein Krebs ausgebreitet hatte. Bronchoskopie, Biopsie und moderne Laboruntersuchungen ermöglichten es dann, die genaue Art genauer zu bestimmen. Das ist wichtig, weil sich die Behandlung zwischen Krebsarten, die in der Lunge entstehen, und solchen, die im Kehlkopf oder in anderem benachbartem Gewebe beginnen, deutlich unterscheiden kann.
In den vergangenen Jahrzehnten hat sich die Versorgung weiter verändert. Menschen mit Krebs des Atmungssystems können heute von Operation, Strahlentherapie, Chemotherapie, zielgerichteten Behandlungen und Immuntherapie hören, also von Möglichkeiten, die früheren Generationen nicht zur Verfügung standen. Das macht die Erkrankung nicht einfach oder leicht, aber es bedeutet, dass frühe Anzeichen von Krebs des Atmungssystems heute ernster genommen werden als früher. So können mehr Menschen früher diagnostiziert werden und eine auf ihre Krebsart abgestimmte Behandlung erhalten.